Új egérfajt fedeztek fel

A közelmúltban eddig még ismeretlen egérfajra bukkantak a kutatók. Az ilyen felfedezések azért nagy jelentõségûek, mert a Földön élõ növény- és az állatfajok nagy része még azelõtt kipusztul, mielõtt az ember megismerné õket. A kutatómunka nehézségei mellett ez nagyban magyarázható a különbözõ élõhelyek, az élõvilág rohamos pusztulásával és pusztításával is. A gerincesek esetében például a becslések szerint az eddig ismert közel 46 500 faj mellett további 3500 vár felfedezésre. Valószínû, hogy közülük több örökre titok marad számunkra. A most bemutatandó kis teremtmény is azt jelzi, hogy felelõsek vagyunk a ránk bízott élõvilágért… (JCsCs)

Amerikai és Fülöp-szigeteki biológusok új egérfajt fedeztek föl a Fülöp-szigeteken. A hír igazi meglepetésként érte a kutatókat, hiszen nem túl gyakori, hogy új emlõsfajt fedezzenek fel. Még az is elõfordulhat, hogy nemcsak egy eddig ismeretlen fajt, hanem egy egészen új nemzetséget (a faj feletti rendszertani kategória) találtak.

Az aprócska egér a Fülöp-szigeteki Mount Banahaw Nemzeti Park területén került elõ, amely a Luzon-sziget déli részén fekszik, Manilától nagyjából ötven mérföldnyire. A halvány narancssárga színû állatnak a testéhez képest viszonylag nagy feje van. Erõs állkapcsával és fogaival a legkeményebb diókat is képes feltörni. Az egérke nagyjából tizenöt grammot nyom, teste 8-9 centiméter hosszú, tíz centiméteres farokkal. Bajsza közel nyolcszor hosszabb, mint a feje szélessége, és akad közöttük néhány olyan szál is, amely a szemek hátsó peremérõl ered.

A szigeten szinte az összes egyedülállónak számító kisemlõs két olyan faj leszármazottja, amely az ázsiai kontinensrõl érkezett a Fülöp-szigetekre úgy tíz-tizenöt millió évvel ezelõtt – állítja Lawrence Heaney, a chicagói Field Museum emlõsökkel foglalkozó munkatársa és egyben a terepen végzett munka egyik vezetõje. Heaney már több mint húsz éve tanulmányozza a Fülöp-szigetek élõvilágát. A terület biológiai sokfélesége nagyjából tízszer nagyobb, mint például a Galápagos-szigeteké, és az egész világon itt fordulnak elõ a legnagyobb számban egyedülálló, ritkaságnak számító fajok – állítja a biológus. Eric Rickart, a utahi természetrajzi múzeum gerincesekkel foglalkozó munkatársa szerint az újonnan felfedezett egérfaj egyetlen olyan rágcsálóhoz sem hasonlít, amelyet eddig a Fülöp-szigeteken leírtak.

Az új fajt számos egyetem kutatóinak együttmûködése keretében sikerült felfedezni. A biológuscsoport kis termetû emlõsök után kutatott az esõerdõben, amikor a talaj felett néhány méterrel, a kúszónövények tetején ráakadtak a piciny állatra. A Fülöp-szigeteken található síkvidéki esõerdõknek mára csak mintegy három százaléka maradt meg, ezért könnyen lehet, hogy jó néhány faj már azelõtt kipusztult, hogy azonosították volna. Az apró emlõs felfedezése sokat segíthet a sziget pusztulásra ítélt fajainak megmentésében, hiszen újabb ékes bizonyítékul szolgált arra, hogy a terület valóban érdemes a megõrzésre.